本文原刋載於 中無通訊第114期2026年4月版
稀土 (REE Rare-Earth Element) 陳友祥
稀土儲量相對集中於中國、俄羅斯、越南、印度、巴西、澳洲和美國七個國家。稀土原生礦床主要產於鹼性岩，這類岩石集中分布在中國的白雲鄂博、美國的芒廷帕斯 Mountain Pass 及澳洲的韋爾德山 Weld Mountain 幾個礦床之內，根據 1990 年儲量統計，這三個礦山占世界稀土總儲量的 90% 以上。另外稀土也存在一些海濱砂礦中，例如沿非洲東海岸、印度東西海岸、中國東南沿海、馬來亞半島、印尼、澳洲東西海岸及巴西海岸帶，都有稀土分布。
美國位於加州 California 的"芒廷帕斯" Mountain Pass，是一座露天稀土礦，1936 年開採黃金，1949 年探得放射性異常，發現了稀土，提煉稀土會產生大量含輻射廢水及廢礦，該礦洩漏廢水被起訴，判處罰款並賠償受影響地區，花費了超過 140 萬美元，並須提供官方認可清理計劃，方可繼續營運，該礦於 2025 年恢復運作。美國自 2022 年起，已恢復輕稀土加工能力，美國國防部亦資助重稀土加工。
美國 Mountain Pass 露天稀土礦。 (維基百科圖片)
2000 年全球稀土產量圖，1984 年中國超越美國成產量最高國家 。(維基百科圖片)
十七種稀土中文名稱與粵音。
"稀土" 一詞，實在不大正確，直譯是 "稀土元素" 或 "稀土金屬" rare-earth metals，之所以 "稀"，少少的它與化學性質相似的元素混在一起，遍佈地殼，亦會連同放射性元素，不如銅、鐵之類集中，稀土金屬易氧化，自然界中含稀土礦物超過 250 種，包括中國南方的花崗岩，在地殼中稀土存量，約佔地殼萬分之壹點五，比鋅多三倍，比鉛多九倍，比金多三萬倍，這些礦物中通常也含有不少的錒系元素釷。
稀土包括 鈧、釔 與第 57 號元素 "鑭" lanthanum，至第 71 號元素 "鎦" ytterbium，共十五種鑭系元素的統稱，鑭系元素在地殼中常與 釔 一同出現在 獨居石 Monazite、薩馬斯克石 Samarskite、釔鈣石 Yttrocrasite、氟碳鈰礦 bastnäsite、磷釔礦 Xenotime 和 矽鈹釔礦 Gadolinite 等等..礦物中，其豐度也和大部份過渡金屬相當，"鑭" 於 1839 年 命名，"鈰" 更早，是 1803 年，隨後陸續發現其他元素，並分解出來，稀土元素彼此間的化學性質極度相似，分離過程非常困難，直到 1923 年，科學家才成功提取純鑭金屬。
十八世紀發現稀土，位於斯德哥爾摩群島的雷薩羅島上，有個小村莊"伊特比"Ytterby'，當地開採長石，用於玻璃和瓷器工業， 1789年，熱衷礦物的陸軍中尉，找到烏黑發亮的礦石，送交在瑞典的芬蘭化學教授 約翰· 加多林 Johan Gadolin，分離出新的金屬氧化物，用了發現地名 Ytterby，取名 ytterbia（氧化釔），縮寫 yttria，礦石用了教授名字，加多林石gadolinite，隨後四個新元素，均以"伊特比"命名，釔 yttrium、鐿 yttterbium、鋱terbium 和 鉺 erbium。
伊特比 Ytterby 採石場。 (維基百科圖片)
加多林石 gadolinite。 (維基百科圖片) | 
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